Pada 31 Julai 1988, Malaysia dikejutkan dengan sebuah tragedi yang sukar dilupakan, runtuhan Terminal Feri Sultan Abdul Halim di Butterworth, Pulau Pinang. Peristiwa ini bukan sahaja menyebabkan kemusnahan struktur, tetapi meragut lebih 30 nyawa dan mencederakan ratusan orang.
Tragedi ini berlaku pada hari Ahad, ketika terminal dipenuhi ribuan pengguna yang ingin ke Pulau Pinang sempena sambutan keagamaan dan cuti hujung minggu. Dalam sekelip mata, struktur konkrit sepanjang terminal itu runtuh ke laut menyebabkan keadaan penuh panik dan jeritan meminta tolong.
Terminal Feri Sultan Abdul Halim
Terminal feri di Butterworth ketika itu merupakan pintu masuk utama ke Pulau Pinang sebelum pembukaan Jambatan Pulau Pinang pada tahun 1985. Ia digunakan oleh:
- Pekerja yang berulang-alik antara tanah besar dan pulau
- Pelajar
- Peniaga
- Pelancong tempatan dan luar negara
Walaupun Jambatan Pulau Pinang telah beroperasi, feri masih menjadi pilihan ramai kerana kos rendah, keselesaan dan laluan yang lebih dekat ke pusat bandar.
Pada waktu kejadian, terdapat acara keagamaan besar di Pulau Pinang, menyebabkan jumlah penumpang meningkat secara mendadak.
Struktur Tidak Menampung Beban Berlebihan
Siasatan selepas tragedi menunjukkan bahawa punca utama runtuhan adalah beban berlebihan (overcrowding) yang tidak dapat ditampung struktur lama terminal tersebut.
Antara faktor utama termasuk:
1. Bilangan Penumpang Yang Terlalu Ramai
Pada hari kejadian, anggaran lebih 10,000 penumpang berada di kawasan terminal dalam satu masa melebihi kapasiti sebenar yang sepatutnya menampung hanya beberapa ribu orang.
2. Struktur Beton Lama
Terminal feri dibina puluhan tahun lebih awal dan tidak melalui proses ubah suai besar. Struktur konkrit dan tiang sokongan sudah mengalami kemerosotan.
3. Tekanan Dinamik
Pergerakan ribuan penumpang dalam kawasan sempit menghasilkan tekanan dinamik yang kuat. Apabila feri tiba, orang ramai mula bergerak ke depan serentak, meningkatkan tekanan di bahagian lantai hadapan terminal.
4. Kegagalan Penilaian Risiko
Tiada pengawalan kemasukan dan tiada sistem pemantauan kekuatan struktur untuk mengesan tekanan luar biasa di platform. Hasil gabungan semua faktor inilah akhirnya menyebabkan struktur terminal retak dan jatuh ke laut dalam beberapa saat.
Atlet Muay Thai 16 Tahun Cipta Sejarah, Tumpaskan Lawan Dalam 16 Saat. ADA VIDEO
Runtuhan Berlaku Dalam Sekelip Mata
Sekitar jam 4 petang, ketika sebuah feri menghampiri terminal, orang ramai yang menunggu mula bergerak ke hadapan. Platform tiba-tiba bergegar sebelum satu bahagian konkrit besar runtuh dan menghumban ratusan orang ke laut.
Suasana bertukar panik:
- Jeritan mangsa kedengaran di seluruh kawasan.
- Ramai terjatuh ke dalam laut yang dalam dan berarus kuat.
- Ada yang tertimbus di bawah kepingan konkrit.
- Orang ramai berasak-asak cuba menyelamatkan diri.
- Pekerja feri, polis marin, tentera dan orang awam segera membantu menyelamatkan mangsa menggunakan bot kecil dan peralatan kecemasan.
Salah Satu Tragedi Terburuk Dalam Sejarah Pengangkutan Malaysia
Tragedi ini meragut 32 nyawa, manakala lebih 1,600 orang dilaporkan cedera, menjadikannya antara bencana paling dahsyat sejak merdeka.
Antara mangsa termasuk:
- Kanak-kanak
- Warga emas
- Pelajar sekolah
- Pekerja harian
- Penumpang tempatan dan luar negara
Kebanyakan mangsa maut akibat lemas, dihimpit struktur runtuh atau cedera parah akibat hentakan.
Operasi Menyelamat Berskala Besar
Sebaik tragedi berlaku, operasi menyelamat dilancarkan secara besar-besaran.
Pasukan terlibat:
- Polis Diraja Malaysia
- Tentera Laut
- Tentera Darat
- Bomba dan penyelamat
- Polis Marin
- Pasukan perubatan hospital
Hospital Seberang Jaya dan Hospital Pulau Pinang dipenuhi mangsa yang cedera. Pasukan penyelam dikerahkan untuk mencari mangsa yang terperangkap di bawah runtuhan dalam laut. Operasi berlarutan sehingga beberapa hari sehingga semua mangsa dikenal pasti.
Kesan Kerosakan dan Penutupan Terminal
Terminal feri Sultan Abdul Halim mengalami kerosakan serius pada bahagian:
- lantai konkrit
- tiang sokongan
- struktur besi
- laluan pejalan kaki
Kerajaan menutup sepenuhnya terminal feri untuk siasatan dan pembinaan semula. Sementara itu, pergerakan penumpang diganti menggunakan laluan sementara dan bot kecil.
Siasatan Kerajaan dan Laporan Rasmi
Selepas tragedi, kerajaan menubuhkan sebuah jawatankuasa siasatan khas. Antara dapatan penting laporan tersebut:
- Kegagalan keselamatan struktur (structural failure) akibat beban berlebihan.
- Kurang pemantauan terhadap aliran penumpang.
- Perubahan mendadak dalam pergerakan orang ramai meningkatkan tekanan pada lantai terminal.
- Ketiadaan sistem kawalan kapasiti di kawasan menunggu.
Laporan tersebut membawa kepada cadangan penambahbaikan bagi semua terminal feri dan jeti di seluruh negara.
Kesan Jangka Panjang Terhadap Keselamatan Pengangkutan Laut Malaysia
Tragedi 1988 menjadi titik perubahan penting dalam sistem keselamatan pengangkutan negara.
Antara langkah yang diambil selepas itu termasuk:
1. Prosedur Kawalan Penumpang Lebih Ketat
Jumlah penumpang maksimum di terminal dan feri mula dipantau secara ketat.
2. Pemeriksaan Struktur Secara Berkala
Terminal dan jeti seluruh negara diwajibkan menjalani audit keselamatan berkala.
3. Sistem Laluan dan Kawasan Menunggu Baharu
Terminal feri Pulau Pinang dibina semula dengan struktur lebih kukuh dan selamat.
4. Latihan Kecemasan
Latihan evakuasi, pemantauan orang ramai dan prosedur kecemasan dilaksanakan di terminal besar.
Tragedi Terminal Feri Runtuh 1988 merupakan peristiwa hitam yang meninggalkan kesan mendalam dalam memori rakyat Malaysia. Ia bukan sahaja meragut puluhan nyawa, tetapi membuka mata negara tentang pentingnya keselamatan struktur, kawalan penumpang dan penyelenggaraan berkala.
Sebagai antara tragedi buatan manusia paling besar di Malaysia, kejadian ini terus menjadi pengajaran bahawa keselamatan awam adalah keutamaan, dan kelalaian sekecil mana pun boleh membawa bencana besar.
